第二mdash;mdash; (第5/8页)


    ??“是的”他简单扼要地说。

    ??“吸血鬼来到美国后便这麼做了。当然，这些年来，体制会随著人口的变化有所不同，一开始的两百年间，吸血鬼比现在少很多，因为前往美国的旅途太危险，鲜血并非源源不绝地供应，很难在海上航行太久。”供应写的自然是船员罗。

    ??“路易斯安那购地案（1803年，美国自法国手中买下密西西比河流域的西半部地区。）后情况便大不相同了。”艾瑞克道。

    ??我强压下另一波笑意。“那麼，王国底下又分成？”

    ??“区，以前称为封地，后来我们觉得已经过时便改了称呼。每一区由地方官管辖，如你所知，我们这里属于路易斯安那王国的第五区。你在达拉斯遇到的史丹则是德州王国的第六区地方官。”

    ??我不禁想像爱瑞克在诺丁罕当郡长的模样，但很快就觉得没意思，就像电影（（执法悍将））给我的感觉一样。我一定发昏了，身体也觉得非常不舒服，我要收拾好心情，只专注在眼前的问题上。

    ??“那麼，我猜，比尔是在白天被绑架的罗？”大家纷纷点头。

    ??“密西西比王国有些人类目睹整个经过。”我喜欢遣词用字跟他们一样。

    ??我道：”他们受某个吸血鬼国王管辖吗？”

    ??“就是罗素?艾丁顿。他们住在他的王国，有几个愿意透露详情，但要给报酬。”

    ??“这位国王不会允许你问他们话吗？”

    ??“我们还没问他，可能是他下令绑架比尔。”

    ??这句话又让我冒出一堆新的问题，但我强迫自己先别离题。”我要怎麼找到他们？假使我想去的话。”

    ??“我们想了个办法，也许能让你搜集到目击者的情报。”艾瑞克说。

    ??“我的意思是，除了卖情报给我的人，还包括所有和罗素有牵扯的人类。这很冒险，所以得先说明我的打算，说不定你不乐意。但已经有人要对你下手了，显然抓住比尔的人还不太了解你，不过，没多久比尔就会招供，一旦他逮到机会逃走，他们就会来抓你。”

    ??“不一定。”潘说。他们神秘地互看一眼。

    ??“告诉我来龙去脉吧。”我说。我看到小周喝完了人造血，于是帮他拿新的来。

    ??“罗素?艾丁顿的手下说，他的副手贝蒂?裘?皮卡昨天启程飞往圣路易。因为棺材外观一样，运工错将比尔的棺材送到阿努比斯航空的机棚，他们有十分钟忙著填资料，以致没注意保护棺材。就在此时，他们说有人把棺材放在轮床上，偷偷运到机棚后方的外面，然后抬上一辆卡车开走。”

    ??“竟有人可以突破阿努比斯的保全。”我的声音充满怀疑。阿努比斯航空专门服务吸血鬼，不论白天或夜晚都能安全送达目的地，为棺材提供严密保护则是公司最主要的号召。途中吸血鬼不必躺在棺材哩，但一起运送总是比较方便。

    ??某次达美航空便发生不幸事故，有激进份子跑进货仓用斧头劈开一、两副棺材，西北航空也曾发生同样的问题，于是省钱忽然不再是诱因了，永生一族现在都改搭专用的阿努比斯航空。

    ??“我在想，或许有人和艾丁顿的手下来往，阿努比斯工作人员以为此人是艾丁顿的人，而艾丁顿的人则以为是阿努比斯的员工。他可能趁艾丁顿的人离开时把比尔运走，保全根本不晓得。”

    ??“有棺材要移走，难道阿努比斯员工不会要求核对文件吗？”

    ??“他们说确实核对过，上面写著贝蒂?裘?皮卡的棺材。当时她正在往密苏里的路上，准备要和圣路易的吸血鬼进行贸易协商。”

    ??我思索了好一会儿，真好奇密西西比和密苏里两地的吸血鬼有什麼生意可做，但我还是不知道比较好。

    ??“当时还发生了一点骚动。”潘说：“阿努比斯另一架飞机机尾起火，保全都因为这件意外分心了。”

    ??“喔，故意制造的意外。”

    ??“我也这麼认为。”小周说。

    ??“那麼，为什麼有人想劫走比尔？”我虽然问，但心中已有答案，只是希望他们能给别的答案。感谢老天，还好比尔已为我面临此刻做了预备。

    ??“比尔正在进行一个有点特别的案子。”艾瑞克说话时盯著我的脸看。“你知道是什麼吗？”

    ??我根本不想知道，也不应该知道。

    ??“什麼案子？”反正我这辈子都在隐藏自己的思绪，这会儿便使出混身解数装傻。

    ??艾瑞克看看潘，然后是小周，他们都做了旁人很难察觉的回应。然后他又转回来看我并说：”我有点不敢相信你不知道，苏琪。””怎麼会呢？”我的口气含著怒意。当你有疑问时，就大肆攻击吧。

    ??“你们这些家伙何时对人类掏心挖肺过？比尔根本就和你们一个鼻孔出气。