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走下车舆的天寿帝行礼道：“微臣参见陛下……”

    ??“裴大人请起。”天寿帝乐呵呵地把他扶起：“你怎么不在殿内等候？这太阳晒得多热啊……”

    ??“陛下未至，臣怎敢安坐。”

    ??“你年纪也大了，以后勿要如此。举子们都到齐了吗？”

    ??“回陛下，人已全部到齐，陛下一声令下，便可公布试题。”

    ??“甚好。”

    ??天寿帝迈进绵和殿，裴回后脚跟上，绵和殿内，立即响起一片响亮的“……见过陛下。”

    ??殿试正式开始。

    ??从巳时到酉时，学子们时而奋笔疾书，时而埋头苦思，天寿帝时而瞌睡，时而找高大全要吃的，好不容易，终于等来了殿试结束的钟声。

    ??考生们谢恩后，纷纷离开绵和殿，天寿帝也打卡下班，从后门离开了。

    ??殿前的重头戏这才到来，内侍们收走答卷，和批卷的读卷官一起转移到隔壁清凉殿，直到殿试名次出炉，整整四日，这些读卷官都要与世隔绝。

    ??裴回回府后，立即派人去查两名举子当日喝茶的铺子底细。

    ??几日后，很快传回消息。

    ??“老太爷，茶馆背后的关系查出来了，那掌柜背后的出资人，是穆世章门房的表侄婿，因为关系太远，我们查人的时候还险些把这条线索忽略。”

    ??果然是穆家在背后搞小动作！

    ??裴回挥手让人下去，面沉如铁。

    ??“父亲，这穆家……”

    ??裴回捏紧茶盏，沉声道：“他们先不义，就别怪我不仁了！”

    ??……

    ??清凉殿，一名借如厕之名外出的读卷官在侍卫护送下回到殿内。

    ??七名读卷官面前都铺着如山的试卷，其中两人抬头向他望来，他隐晦摇头，随后坐回自己座位。

    ??两命读卷官对视一眼，心里有了数。

    ??阅卷的四日期限一到，殿试十佳答策由高大全亲自送到天寿帝桌头。

    ??天寿帝学识不比诸位大臣，内政外交上的才能也乏善可陈，他看殿试答策，不是看考生答得如何，而是看试卷上代表各位读卷官的圈圈叉叉。

    ??八位读卷官是谁的人，他大体心中有数。

    ??因此乍然一看，忍不住称奇道：“这是太阳从西边出来了？穆世章举荐的三人竟然获圈最少。”

    ??高大全侍立一旁，弯腰道：“好像是穆世章私底下搞了什么小把戏被发现，裴回的人没给穆氏面子。”

    ??“我看看，这些个人里，有没有一个叫柳清泉的……”

    ??天寿帝在十张试卷里翻翻找找，眼睛一亮，抽出一张字迹清秀俊逸的试卷：“有了！”

    ??他细细看过一遍，夸赞道：“字写得好，人也长得好，这题答得嘛……想必也好。秾华果然有眼光！”

    ??“陛下的女儿，自然聪慧如陛下。”

    ??“我这个女儿，可比朕聪慧多啰。”天寿帝感叹道。

    ??他提笔在柳清泉的卷子上写下“探”字，又按圈数定下了状元、榜眼，以及二甲传胪后，将试卷推至一旁，说：“过会给内阁送去。”

    ??“喏。”高大全领命。

    ??……

    ??当天傍晚，殿试放榜。

    ??参加过殿下的考生聚集在绵和殿前，听着御前总管高大全朗声公布此次殿试结果，有人欢喜有人愁。

    ??绵和门下，穆世章拦住裴回，难掩怒意道：“裴大人！我穆氏门生，一